第二天,陈城醒来时已是上午十点。“雏鹰号”才起锚航行没多久。
幸亏方菱警觉,提醒哨兵早上喊醒他。尽管方菱不胜酒力,他还是挣扎着起床,逐个叫醒船员,催促他们开船。
到达田家镇时,时间已近十二点。方菱问岸边的太平军,得知石凤魁并不在田家镇,此刻已去了九江找石达开。
又问陈玉成在不在田家镇,被告知陈玉成也去了九江。太平军小将说,军情紧急,石凤魁和陈玉成乘坐快船连夜去九江找石达开,商量防守田家镇的事。
那小将还说,田家镇附近的太平军高级将领都去了九江,就差火军没去了。
陈城听说后,看到江北田家镇、江南半壁山的太平军营垒里人头攒动。太平军驱赶着大量民夫挖沟筑壕,设置防御工事。
江面上横着一些大竹排,另有民船千余艘。船虽然小,但数量众多,让人看了头皮发麻。大概这石凤魁,把沿江数百里的民船都搜刮过来了。
陈城没有多想,便下令径往九江。反正“雏鹰号”船快,来得及参加石达开的军事会议。虽然火军不愿助守田家镇,但杨秀清也不会让火军作壁上观。
当面拜见石达开,正可以了解太平军的部署,向石达开索要粮饷弹药。
傍晚到达瑞昌江面,“雏鹰号”照例停船休息。
次日一大早,陈城下令开船。上午十时到达九江。陈城等人上岸,步行进入九江城。
可靠近了城门,却见九江城门紧闭。陈城自报名字,城头上却只是不开门。
守门的将官只说湘军攻占了武昌,上峰命令紧闭城门,非上峰同意,任何外人不得入城。
陈城等得不耐烦,说自己代表火军晋见翼王,特向翼王禀报重要情报,丝毫耽误不得。
守门将官毫不松口,说要请示上峰,请陈城耐心等候。
一等就是一个时辰。
过了一个时辰,守门的将官姗姗来迟。他隔空对陈城等人喊道:“指挥大人,翼王昨晚连夜去湖口了。陈玉成检点、国宗石凤魁都跟去了湖口。请指挥大人赶紧起船出发,下午就能赶到湖口了。”
陈城十分不悦,问道:“林启荣检点呢?请他出来,我有要事和他相商。”
那守门将说道:“检点大人到庐山视察防务了,此刻并不在城里。”
陈城大怒,骂道:“诸大人不在九江,你为什么不早点告诉我?”
守门将顶嘴道:“大人出城,并没有通报小人的道理。”
警卫连长赵玮也忍不住骂道:“你是守门将官,别人出城你岂会不知?”
那人脱口说道:“我只守这个城门,诸位大人出城走的是别的城门,与我并不相干。”
陈城大怒,就要发作,下意识地摸到手枪套。
刘文秀见状,连忙制止住陈城,说:“师长小心,此事甚为蹊跷,我们还是先回到船上再说。”
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