内特从后楼梯下去的时候,休息室已经坐满了人。黛比和克里夫坐在一张沙发上和蒂姆聊天。曼迪站在旁边光听不说。希拉和罗杰在防火门旁边说话。薇科站在前面,用几个牛奶箱垫着一台新得发亮的东芝笔记本。她重新检查电脑和平板电视之间的连接线。
安德鲁带了一盘芹菜秆儿。芹菜秆儿放在矮桌上,他像保镖似的站在旁边。盘子中央是一小杯白色的什么东西。内特估计是酸奶油或者蛋黄酱。
面对安德鲁坐在沙发中央的是个女人,黑得发亮的头发挽成一个硬邦邦的发髻。内特猜她快八十岁了。她背脊笔直,纤细的双手上老年斑寥寥无几,膝头横放着一根铝合金手杖,左右两边都长出一截,让别人很难舒舒服服地坐上这张沙发。内特不确定她是不是存心的。
他走向薇科,大多数人向他挥手或者打招呼。薇科抬头微笑,“嘿,我们几个人打算等会去吃泰国菜,有兴趣吗?”
“呃,”他说,“恐怕不行,工作时间减少,我手头有点紧。”
笑容有所改变——并非朝着不好的方向。“别担心,”她说,“我请客。”
“谢谢,”他摆摆头,示意你看我背后,“那个老太太是谁?”
“四号的奈特夫人,”薇科说,“跟我说十六号曾经有人自杀的就是她。”
“哦,”内特说,“好吧。”
“我觉得她没有看上去那么凶。还有听上去。”
“更好了。”
“你看,”她说,电脑屏幕上有十几个预览图,“希拉的笔记本和照片,我的技术支持。点击任何一张图片,就会放大出现在电视上。”她把光标移到几张大楼的照片上,照片一张接一张出现在平板电视上。
“Po还是什么?”
“没那么复杂啦。只是能把画面传到电视上的图片浏览程序。你把鼠标拖到侧面……”她把小箭头滑到屏幕右边,电影播放的操作菜单取代了照片。内特看了两秒钟才发现是《黑暗骑士》。“电影在后台播放。要是奥斯卡进来,你就假装你在调整什么东西。”
“你绝对是最聪明的那一个。”他说。
“谢谢,夏奇。”
内特对她笑笑,扭头扫视一眼。其他人看见他走到前面,已经聚集起来。“嘿,”他说,“楼里有一半住户估计在这儿,对吧?”
众人左顾右盼。休息室里挤了十个人,场面蔚为壮观。
“奈特夫人,”他说,“安德鲁,我先直接报告新进展,事后再跟你们讲讲之前的事情。可以吗?”
安德鲁静静地点了一下头。他坐在那儿,背脊挺得笔直,手指交织放在膝头。奈特夫人显得不怎么高兴,但还是咕哝了一声表示同意。她的一只手放在拐杖上,仿佛要是内特胆敢用其他念头触怒她,她就会冲上来扑向内特。
“那么,”内特尽量不看
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