下知道答案,道:“还在山上。”
胡琼欣喜地道:“我已得到萧朝东的消息,我这就赶上山去,告诉朵云。”
那玉兰终于想起来,叫道:“你是胡琼、胡公子?”
“正是我。”
玉兰道:“朵云常提起你。”
胡琼是满面喜气,这时才觉着冷落了身旁的刘仙平,忙问他道:“刘兄不是随着我舅舅进京了吗?怎么还在湖南,我舅舅呢?”
刘仙平道:“我跟尊舅一路坐船北上,在永州耽搁下来。此事说来话长,我们找个茶馆,坐下来慢慢说来。”
四人走进一家茶馆坐下,伙计沏好茶,四人慢慢喝着茶,刘仙平这才把他的经历诉说了一遍。
原来,郑文俊跟刘仙平结伴同行,北上进京缴旨。船到永州城外,有永州地方官员迎接钦差进城,刘仙平只得陪着他,进了衙门内。地方招待,忙碌了五六日时间。
这一日,郑文俊提议要到永州城外去游玩。来时,郑文俊仰慕古人风范,要去游玩几个古迹,因阎家要逼他离开,把他麻翻,以致没游玩成。这一次顺路,旅途又不紧迫,遂又动了游兴。那些地方官员,巴不得维护他,都要陪着他游玩,一路上前呼后拥,十分喧嚷。
刘仙平不奈,遂舍了郑文俊,独自骑着马,朝东走去。第二日午后,刘仙平骑马走在一条山道上,却隐隐听见山里有刀剑之声。他忙催马前行,听其声已近,遂下马,朝声音处跑去,跑过一个山坳,却望见有四个歹徒围着两个女子厮杀。
那两个女子身上已受伤,白色衣服上已有血迹。那四个歹徒拿着单刀,下手毫不留情,两女子仗着灵巧身法、精妙的剑法,勉力抵抗。
刘仙平抽出长剑,就冲了过去,朝那四个歹徒杀来。那四人渐渐要杀败两女子,突望见一人冲来,也不客气,一个人就跑过来,阻住刘仙平厮杀。这个人哪里是刘仙平的对手?只几个回合,就被刘仙平杀败。那人跑开一旁,叫道:
“你是谁?赶快闪开。”
刘仙平哪会被这一句话吓倒?又冲到那三人跟前,长剑连刺,把这三人杀败。这四人合在一处,叫道:“你是什么来路?你也敢惹我们?你也不先打听打听?”
刘仙平冷笑道:“打听什么?有本事就放马过来。难道你们怕了吗?”
“呸,”那四人哄然笑道:“我们会怕你?你叫什么名字?”
刘仙平不明对方来历,也怕惹麻烦,道:“你们这些鼠辈,只会欺负女子,还配问我的名字?”
那年轻女子望见这伙人已杀败,她又冲了过去,持剑就朝一人杀来。那人不提防她还敢冲过来,挺剑就刺,胸前早中了一剑,他大怒,举起刀来,就朝那女孩砍来。另一个年龄稍大的女子望见,跑过来就朝他刺来。其他歹人见状,又一下把两个女子围住,杀了起来。
刘仙平赶上前去,长剑乱刺,又把这四个歹人刺伤。这四人转身就逃。那女孩随后追去。那年龄大一些的女子叫道:“锦霞,不要追了。”
那锦霞闻声停步,走了回来。这女孩十七八岁年纪,面貌姣美,雪肌玉肤,飒爽柔姿,合着那年长女子,一起走来,拜谢刘仙平救命之恩。
刘仙平道:“在下刘仙平,请问两位姑娘贵姓?”
那锦霞脱口而出:“我叫锦霞,这是我玉兰姐。”
刘仙平道:“听两位姑娘的口音,不是本地人,是不是湖北人?”
那锦霞道:“让刘公子猜对了,我们就是湖北人,家在……”
那玉兰姐及时地咳嗽了一声,锦霞知道自己失言,及时地止了声。
刘仙平笑道:“我这几个月来,天天跟湖北的两个朋友在一起,一听口音就知你们是湖北人。”复问道:“这四人为什么追杀你们,下手毫不留情?”
那锦霞昂然道:“我们烧了他们的房子,打了他们的人,他们当然要来追杀我们了。”
刘仙平心里不由得想到:“看我今天把这闲事管得……”
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