多谢少侠的救命之恩了。”
“不客气,我也是被这两女子救了。”
那官员把手掌一竖,道:“哎,不是少侠出手,我焉有命哉。真是少年英雄啊!哈哈……”
两人手拉着手说话,穿过大殿,来到前院。官员问道:“听少侠口音,像是湖广人吧?”
“我是荆州人。”
“哎呀,真是人生何处不相逢啊,我是荆州江陵人,真是一对老乡啊。”
复问道:“请问少侠姓名?”
胡琼身背命案,哪敢报出真名?只得编个假名,叫古琼。
那官员闭目沉吟,怎么想来还是觉得此名不熟悉,睁开眼来,道:“我叫张海宁。”
胡琼一听张海宁之名,马上躬腰行礼,道:“拜见张大人。”
这张海宁是荆州出名的人物,进士出身,学问文章,享誉天下,是荆州学子们的楷模,一提他张海宁的名字,天下哪个读书人不知?张海宁曾在京中做官,现外放到四川任职锻炼。
张海宁呵呵笑问道:“古少侠也认得老夫吗?”
胡琼道:“张大人的英名,天下谁人不识啊。”
张海宁拉着胡琼的手,道:“我们是老乡,老乡见老乡,两眼泪汪汪,走,到我船上去喝酒。”
拉着胡琼的手,就一步步走下山道来。那山下河边果然停泊着一只大大的官船。那王宝石等人望见胡琼被一个大官拉着手,说笑着,一起走上官船,他们也觉得面上增光不少,个个得意洋洋。
张海宁吩咐船上家丁去处理凝真观内的事。家丁上岸。张海宁拉着胡琼,一直走进船舱里。两人相对而坐,两壁贴满名人字画,几上有几卷书,有一炉香,布置古雅。一会儿,家仆送上菜肴来,两人边喝酒边谈话。
张大人问道:“君从故乡来,可知故乡事否?”
“什么事?”
“城里王大人被大盗所杀,古少侠没听说过吗?”
“没听说过。我离开家乡已有几年了。”
“听说牵连不少人啊,很多人已是倾家荡产。”
胡琼乘人不备,偷拭眼泪。
张大人问胡琼:“古少侠,你可知这些强盗为什么追杀我吗?”
胡琼摇头说不知。
张大人道:“我到四川任职,见当地肥沃田地都被富户占领,而贫苦百姓却无立锥之地。这且不说,却说这些个富户为富不仁,欺男霸女,鱼肉百姓,我实是看不过,就惩治了一两个,希望他们就此收手。可他们却是变本加厉,联合起来,公然对抗官府,我岂能心软,以至前功尽弃,就把领头之人抓了起来。不想,我离任而去,走到这巫峡地带,他们竟敢派强盗来刺杀我。多亏少侠及时出手,救了我一命。来,我们喝酒。”
这张海宁少年得志,在京城中做官,是属于刚强一派,自然得罪不少人,被外放到四川任职,依然脾气不改。在四川任上,兴利除弊,严
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