其他部队一样,十一天行军一百五十英里,这时候长长的队伍正在沿着公路前进,距中路两个兵团的后方还有几小时的路程。冯一克卢克在下午意识到自己的错误,命令中路两个兵团牵制英军,等待翼侧的兵团调集上来进行包抄,打一场歼灭战。可就在这之前,英军已被迫果断地改变了计划。
亨利喊尔逊对十七号计刑仍然怀着中世纪骑士般的热情,一心想冲锋陷阵,而不了解在当前这种形势下执行这计划,跟使用中世纪的长弓几无不同。威尔逊和霞飞不分轩轾。
霞飞在接到德朗格尔关于阿登山区惨遭灾难的报告后六小时仍然坚待动攻势,而威尔逊,甚至在运河战线已被迫放弃之后,仍然热中于第二天起进攻。他作了“仔细核计”得出了“我们对面只有一个,兵团和一个骑兵师也可能两个兵团”的结论。
晚上8时,正当命令草拟完毕的时候,霞飞来电报通知英军说,各方面汇集的证据表明英军现在面对的敌军为三个兵团和两个骑兵师,命令就此作废。霞飞的电报比威尔逊更具有说服力,从而一下子结束了任何进攻的念头。接着是更坏的消息接踵而来。
晚上。时,斯皮尔斯中尉慌忙乘车从第五集团军司令部赶来,带来了令人难受的消息:朗勒扎克将军已停止战牛,正在将第五集团军撤往设在英军后方的防线。斯皮尔斯对这种既不和英军商量,又不通知英军的做法,就象阿德尔贝上校听到国王阿尔贝将部队撤往安特卫普的决定时那样既忿懑又沮丧。十七年后,他写这件事仍然有声有色。
朗勒扎克的撤退使英国远征军失去掩护,顿时处境危殆。
经过紧张讨论,决定一俟命令拟就并送达前线,就立即撤出部队。但由于史密斯一多林兵团司令部的地点选择得离奇,以致耽误了时间,造成了不必要的伤亡。史密斯一多林的司令部设在萨尔拉布律耶尔的一幢不好不坏、不过名字到很有气派叫做岩石堡的私人乡村住宅里。这个,住宅坐落在偏,:二当旁边。既不通电报也没有电话。白天凡经难找,深夫;夜沌更困难了。即使是马尔巴勒和威灵顿,他们选择司令部的地点,也比较注重便利,要设在大道旁边,纵然房子不太体面也无妨,他们的司令部,一个设在修道院,一个设在小旅馆里。给史密斯一多林的命令只得用汽车送去,直到凌晨3时才送到,而还未损入战斗的黑格第一兵团早一时就接到电报命令,从容做好了撤退准备,天不亮就开拔了。
但在这时,德军已将两个翼侧兵团调集前来,重新开始进攻。整天挨到炮击的第二兵团只得在炮火下开始撤退。混乱之中,有一个营始终没接到命令,一直打到四面被围,死的死,伤的伤,被俘
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