这天晚上,陈城正在客栈熟睡,突然被一阵嘈杂声惊醒。王伟和陈城一个房间,他一跃而起,提起了步枪。
不一会江桦过来报告,说捉到了一个窃贼,似乎是要过来偷步枪的。
陈城睡意顿无,便让江桦把那窃贼押过来。
那人穿一身黑色夜行服,辫子油腻,状貌猥琐。
江桦说:“这两天客栈里来了些不速之客,鬼鬼祟祟的不知搞什么名堂。我便安排了双岗哨,以防不测,没想到我们还真被贼惦记上了。”
这窃贼虽然被江桦逮个正着,却一副并不服气的样子,说:“要说我是窃贼,你们可有赃物?我不过是走错了房间,就被你们当成了贼。我可是小刀会的人,劝你们还是趁早放了我,不然有你们好果子吃的。”
小刀会现在正占据着魔都县城,同时与清军、洋人为敌。虽然渐显颓势,但会众庞杂,仍然不可小觑。
陈城吓唬他说:“你既然敢闯进来,必定是吃了豹子胆,要么就是能刀枪不入。我的血滴子已经雪藏了好久了,正好拿你的头润润刀刃。”
一听到血滴子,那窃贼便吓得跪倒在地,一个劲求饶。
陈城说:“既然你是小刀会的人,我也不便为难你。你回头告诉刘丽川,以后我们两家交好,井水不犯河水。”
那人惶恐不安,慌忙告辞。
江桦说,说:“看样子,这窃贼多半不会送信。后面我在这上面做做文章,就说陈大人捉了小刀会的窃贼,但念及此人出于贫困,不忍心将其扭送官府,特还他一条生路。”
陈城笑了笑说:“很好,你想的很周到。强龙不压地头蛇,我们还是不要招惹小刀会为好。况且,以后你要长期在魔都滩混,免不了要和这些三教九流打交道。小刀会会众庞杂,好事襄助不了,坏事却能干不少。”
这件事倒也提醒了陈城。魔都藏龙卧虎,除了三教九流,还有不少真正的人才流落在民间。合作工厂虽然要依赖洋人,但也要挖掘国内人才,扶植本土产业。
第二天下午,陈城推掉其他应酬,和江桦一起去魔都墨海书馆拜访李善兰。
墨海书馆成立于1843年,由不列颠国伦敦布道会教士麦都思、美魏茶、慕维廉、艾约瑟等在魔都创建,培养了一批通晓西学的学者如王韬、李善兰等。他们和艾约瑟、伟烈亚力等合作,撰写、翻译了许多介绍西方政治、科学、宗教的书籍。
尤其是李善兰,是清朝有名的数学家,一生翻译西方科技书籍甚多,可以说是中国近代科技领域的先驱。假若能得到此人帮助,必对火军发展大有裨益。
墨海书馆位于麦家圈内,这麦家圈因教士麦都思而得名。1843年魔都开埠不久,不列颠国伦敦布道会以建教堂之名,向县政府租下紧挨租界西面的三十亩土地,派遣教士
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