三十里,沿途多有山地,若是宋军获知消息在途中设伏袭击,这里的地形正可资利用,可前往符离又无法避开这段险途。铁迈赤因此决定以最快的速度通过这段山路,一路上他除了派出大量侦骑仔细侦察后,便是加快行军速度,不给宋军准备的时间。而只要进入平原后,以步军为主力的宋军若是想围住他们几无可能,且符离的汉军卫近在咫尺,在发现后也会派兵接应,便没有什么可惧的了。
今天他们一路疾行,途中除了短暂休息饮马、喂料外,皆是人不下马,马不卸鞍,行了七十余里,终于在天黑前进入了夹沟集。铁迈赤知道虽然还有一步之遥就能够进入平原地区,但是这里形如一座城池,只要守住两端的出入口,便可挡住敌军的进攻,比之在平原上夜宿要安全的多,且长途跋涉,人困马乏也需要休整,他就决定在此休息一夜,明日再行一日就能够到达符离了。
自出兵以来,铁迈赤其实就一直心存不安,觉得看不清宋军的意图。前时增援的草原蒙古宗王军行至半途,突然接到命令北还,称南朝水军突然出现在清州兵威大都城下,不得不回防,这让他着实紧张了一阵。以他的经验判断,他认为这是南朝的计策,欲以此阻止徐州获得援兵,便于其攻克这座重镇。但是南朝这招攻其必救,又使得他有苦难言,无法阻止援兵北还。
铁迈赤明白宋军已非昔日的宋军,他们能够从一个弹丸小岛起兵,连败阿里海牙、刘深、唆都等名将,又以海上奇袭临安,将镇守江南的四个汉军都万户府尽数战败,以不足一年的时间就控制了江东和湖广,收复了江南地区。在此后又挫败了伯颜试图重夺江南的企图,通过一系列的小战役迫使他们转入守势,重开和议,伯颜被贬到西北。
而去岁本只是因为一件边境冲突,逐步演变成了一场大战,导致扬州失守,玉昔帖木儿大军兵败江东。其的全军覆没导致了江北河南行省防御体系的崩溃,从而让宋军乘虚而入夺取了淮南、荆襄地区,进入淮北,兵进中原,威胁京畿。
南朝这一系列的胜利,让铁迈赤明白此绝非是运气,更非是偶然。除了主帅擅于谋划外,还必然有一支能征善战的劲旅,让他早已收起了对南朝的轻视之心。铁迈赤便断定以自己现有的兵力想要击退当前宋军是难以做到。于是在加强徐州城防的同时,一边征募青壮,筹措粮草,做长期对峙的准备;一边与宋军展开对外围城镇的争夺,试图维持一个较大的防御纵深,将敌挡在外围。
但是几经争夺,宋军凭借其犀利的火器连连攻城拔寨,不断压缩己方的防御,让他感到决战时刻都可能开始。而此时宋军突然放弃大好时机开始撤军,虽然有土土哈
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