看,看一看码头上的火势,果断地道:“咱们回去说。”四个人以最快的速度回去,城门已关上,他们在城外有一处歇脚,一起回来。
点上小油灯,大家你看看我,我看看你,沉默不语的坐着对看。龚苗儿也察觉有异,酸涩地开了口:“怎么回事?”
油还在,人没有下水,那火,自己点了起来。
“是陆善长。”庄管事的艰难地说出来,龚苗儿眼睛里有火苗一闪,这火苗比桌子上的油灯要亮得多,也要刺眼得多。
陆善长!龚苗儿冷若冰霜,自己除了过年街上遇到他一回,以后再没有遇到过他。“他放的火?”龚苗儿还不相信。
“他放的火!”庄管事的斩钉截铁,另外两个伙计也作证:“我们亲眼所见,他先点的,还不是那只船,是旁边的那两只。”
龚苗儿不敢相信,喃喃道:‘我有这么好的运气,陆善长帮了我?我不信!”他一甩身前衣襟,把它扎在腰带上,这样走动就更方便,龚苗儿紧皱眉头,一点一点排除:“左边是绸缎铺子的船,右边是瓷器铺子的船,和陆善长都挨不上,他来干什么?”
“还有一个人,我也认识,”庄管事的期期艾艾:“是金夫人府上的人,”龚苗儿笑起来:“你表弟,你的那个生得脸白白,吃女人饭的表弟?”
庄管事的红了脸,像是羞于见人:“就是他。”
“这也挨不上呀,陆善长恨不能我死,我恨不能他下地狱,他知道我要放火,所以来帮我一把。”龚苗儿头摇得象拨浪鼓:“这不可能,他要是知道我的心思,只会……”
所有人眼睛一亮:“栽赃!”庄管事的往外冲出去一步,又停下来:“不行,现在去码头,只会让人怀疑,掌柜的怎么办?那船上,他肯定留下什么痕迹让人怀疑您干的?怎么办?”庄管事的急得直搓手。
龚苗儿倒从容了,油灯下的面孔是毅然的:“这倒有可能!他不会不打听我,知道我靠的是楚家,再打听这草药与楚少夫人有关,所以他这一把火,把我再害一回,把我们和楚少夫人的合伙烧断。但是有一个问题,如果不是老孙,我不会知道这船和楚少夫人有关,他?是怎么知道的。”
“也是,楚少夫人是背着家里弄的,我白天也找过相熟的经纪打听过,只知道孙少夫人,没人提过楚少夫人。这把火,是他自己要烧的?”庄管事的也这样想。
龚苗儿脸上露出一丝冷笑:“那就好看了!他为什么要烧?”陆善长水性好,陆家原是南边儿来的,如果不是把龚家陷害了,陆家也起不来。
几个人商议了半夜,最后龚苗儿道:“各回各家,该如何还如何。有什么上衙门的事儿,我有言在先,就是我的事情。”
大家天亮进城,回到龚家倒头去睡觉。在他们进城后不久,也有几个人分散进了城。其中有一个人脸色白白,生得不错。他是直接往金夫人家里去。
“办好了?”金夫人在廊下漱口,见他进来,含笑相问。那人垂首道:“回夫人的话,烧得干干净净,船的龙骨沉入了水中。两边的船也烧了,就是有人起疑心,也与草药船无关。他们会觉得,是烧别人的船,连累了那只船。”
金夫人笑盈盈,从袖中取出银子:“赏你,去歇着吧。”转身往房中去,想左边那只船,绸缎铺子的,让人打听过,同行之中也有仇家。想右边那只船,瓷器铺子的,今年三兄弟分家不均,正在互相嫉恨中。
这船停的真是地方,这样一来,谁还知道引起火烧的,就是那只草药船。
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