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1295年8月1日,亚美利哥率领船队,带着几名土著印第安人向导,继续溯圣劳伦斯河河口向西南深入。他们此行的目标,是河口收束处的印第安人村落——斯坦达科纳。这个地方已经被斐迪南标注了一个在后世更加有名的名字——魁北克!
魁北克——Québec——这个名称源自于阿尔冈昆语词汇“kébec”,意指河川收窄之处,它位于圣劳伦斯河与圣查尔斯河汇合处。河面在这里收缩到了不足1000米,形势险要。历史上它有北美直布罗陀的美誉,是打开加拿大内陆地区的锁钥。
船队航行到这里,已经是淡水水域,亚美利哥在河岸停了下来,船队上的西班牙人踏上了后世魁北克下城区的土地,这里有那个称为斯坦达科纳的印第安人村落,而崖壁之上,圣劳伦斯河沿岸陡峭的高原上,是后世的上城区——钻石角。那里很适合建立一座堡垒,比如说在撒丁岛初露峥嵘的星型棱堡。
不过,仅凭眼下这三百名西班牙人,显然不大适合去实施建筑钻石角棱堡这样一项宏大的工程。而且五年内,根本不会有欧洲国家有能力有机会踏足这一带。所以他们还都有充裕的时间建立真正稳固的防御工事,而本次探险的目的,仅限于在后世下城区的低地,建立一个暂时坚固可靠的河口据点。
1495年夏季的圣劳伦斯河口,温带以枫树为主的阔叶林景观美轮美奂,生机盎然,令人心旷神怡。
几名印第安人作为向导,带领西班牙人前往斯坦达科纳村落,当地印第安人和在其他地区一样,都给了西班牙人很友好的帮助。当地的夏季物产也比较丰富,鱼类和龙虾等食物填饱了来客的胃口。
几天后,亚美利哥就开始部署正式建立一个要塞堡垒的事宜。事实上,魁北克就是这次圣劳伦斯海湾探索之旅的终点,并不打算沿着圣劳伦斯河再深入内陆。魁北克位于圣劳伦斯海湾的最内处,圣劳伦斯河河面的收缩处,以它作为终点,也算是给这次圣劳伦斯海湾探索画上一个圆满的句号。
之所以不进行进一步的探索,主要是由于斐迪南对北美的战略思想——有效控制,站稳脚跟。
鉴于优越的地理位置,强大的海军,以及教皇子午线的划定,从佛罗里达半岛往南,整个拉丁美洲的疆域基本上都能被西班牙控制,也只有西班牙有能力控制,但是在北美,则要面临英国和法国的威胁。尤其是加拿大东部,为英法势力早期屡次触及争夺的地方。
熟知北美开拓史的斐迪南敏锐地发现一个事实——从1495年直到1535年,这40年时间里,英法尽管多次派遣船队,到达了北美海岸,但是,他们无不是怀着到达东方的雄心壮志而来,而看到
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