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1493年1月6日,镜头回到美洲加勒比海。
海天一色,碧波万顷,“尼尼亚”号,灵巧的“女孩”,独自航行在回到伊比利亚的道路上。
哥伦布四天前留下“圣诞节”村,离开了伊斯帕尼奥拉岛。他的离开还有另一个不方便告诉他人的原因——他担心马丁-阿隆索-平松驾驶着速度最快的“平塔”号,会先他一步回到西班牙,散布污蔑他的消息,与自己争夺发现“印度”的荣誉。他的判断不假,很快有一种说法流传开了,平松才是第一个发现陆地的人,这桩公案引发了长达6年的争论。争论本来还要持续,但在1499年12月25日,达-伽马远征印度归来不久,斐迪南让伊莎贝拉事先致信罗马教皇后与他共同宣布:当年到达的土地是新大陆,它的发现者是莱夫-埃里克松,特此册封其为圣徒——因为他虔诚地信仰上帝,在上帝和基督的指引之下发现了新大陆,从而为广泛传播基督的福音奠定了基础,并搭救遭遇海难的基督徒……
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突然,左侧的海平面上,露出了桅干和船帆的远影。
平松船长带着平塔号,好巧不巧地和哥伦布会合了。
两个人的见面称不上多么愉快。平松船长试图解释,他的不告而别,不是有意为之。但哥伦布根本不信,他指控平松的行为是犯上作乱——违抗“大洋海军上将”的命令——这令他在穿过“碧”波万顷的马尾藻海时遭遇巨大的信任危机,拜斐迪南的踏歌送行所赐,倒是没有被迫许诺10月11日后返航;平松为他和他的部下搜罗了不少黄金,这又使哥伦布增加了怒气。同样平松也谴责哥伦布留下39人的行为甚为不妥,后者反驳如果不是平松的船私自离开,他也不会迫不得已这么做(尽管“尼尼亚”号上还有十几个印第安人)……
大家吵闹着前行,殊不知,他们的新大陆之行,可能是因为走得太过匆忙,九九之数未全,还当再生一难……
1月13日,风停了。两艘船来到一个没有遮挡的天然港湾。一些水手被派到岸上收集番薯,然而他们遇到了脸上涂着木炭、凶神恶煞的印第安武士,来自加勒比海的那些食人部落,哥伦布之前自诩五十人就能征服土著的想法遭到了挑战,但并没有推翻,有趣的是,不算他自己,刚好就剩下五十个人——当然平松船长也许不会为他卖命——结果是西班牙人取得了胜利,使用原始弓箭的印第安人伤了两个,但无人被俘,其余的人都逃回去了。
这是欧洲和新大陆本土居民的第一次武力冲突,日后,不知有多少西班牙人倒在印第安人的刀剑和弓弩下,更多的印第安人将被枪炮和疾病杀死,而新大陆的疾病——梅毒,也将传遍放荡与纵欲的欧
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