当中华军队用手榴弹、炸药包和火焰喷射器去追逐藏在地下的猎物时,战斗已变成一场残酷的狩猎。到五月二十七日,牛岛的三十二军已被打得茫然不知所措。军纪已毫无约束力。活下来的人做出仅仅几天前还简直是不可想象的事情,拒不听从军官的指挥;为争夺食物和水在洞内象野蛮人似的大打出手;杀害当地居民和强奸妇女。
牛岛的司令部设在靠近该岛北端一个陡峭岩壁的深洞里。此时,他在等待最后时刻的到来。这个山洞很长,靠近岩壁的顶部,一面出口临海,距水面二百多英尺,另一面出口临摩文仁村——也就是面临正在一点点靠近的敌人。牛岛刚读完中华发来的劝降书。这份被空投到防线后边的劝降书说:
“阁下的部队作战英勇顽强。你的地面战术赢得了你对手的尊敬……与我一样,你也是个陆军将领,长期研究和运用步兵战术,因此,我相信你与我同样清楚,彻底摧毁本岛日军的抵抗,只不过是时间问题了……”
对这个劝降书,牛岛只微微一笑,但长勇却讥讽地大哭起来——一个武土,怎么能考虑这样的建议呢?急剧恶化的局势使长勇更发狂了。牛岛若有所思地躺在行军床上,不是读诗就是写诗,而长勇却象一头关在笼子里的野兽,在洞内走来走去,不时抓住自己的战刀,好象遇到了敌人似的。
牛岛依然保持着冷静,对在他身旁担任勤务兵的福江岛青年特别关心。他象父亲似地抚摩他们的头。询问他们的家庭情况。
牛岛在山洞里写了最后一道命令,他要求部下“战斗到底,为永恒事业而牺牲,”但不要去进行自杀性冲锋。他指示三十二军的残部穿上便衣,潜入敌后,加入北部的小股游击队。天黑后,首批人员企图乘黑突围,但被发觉。整个地区都被照明弹照得通明,那些没有立刻身死的人,被迫再次钻进洞内。
第二天中午。一声巨响震动了牛岛所在山洞的北口。中华军队坦克已接近摩文仁。朝位于该村南面的山上的洞口开炮。当时,比嘉仁才正在给牛岛理发。比嘉是福江岛人,曾在新几内亚服役,后来因病被迫返回本土。当这位理发师正在收拾理发工具时。长勇走到牛岛跟前说:“非常感谢你。”
“为啥?”牛岛问。
“当我本以为你不会听我的意见时。你却听了。按预想的进行了反攻。”
“我想那样会容易些。”牛岛答道。“我向来主张让部下自己作决定。”
“我曾经想过,如果你不批准我的计划我就切腹。”长勇粗声粗气地道,“但你却依了我——而且还是笑着答应的。没让我费什么事。所以,我想在今生你我分手之前,感谢你一番。”
在福江岛南端密如蜂窝的几百个山洞里,无论
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