星期四,安妮出去吃午饭了,内特从笔记里翻出内政部的号码打过去,他输入分机号823,等待系统接通。短暂的等待之后是两下咔嗒声,接着是振铃声。
接电话的是个男人,“档案科。”
“嗨,”内特,他尴尬地停顿片刻,“我好像拨错分机号了。”
“你找谁?我帮你转。”
“我想找823分机的艾琳,她在帮我查一些资料。”
男人哼了一声,“这就是823分机,但这个分机只有我一个人。”
内特的胃部拧成一团,“这个分机只有你一个人?”
“对,”他说,“我在这儿已经三……哈!你说的是艾琳。”
“对!就是艾琳。”
“抱歉。我听成‘肖恩’,想到另外一个人身上去了。”
“那么,艾琳在吗?”
“不在。她三周之前离开了。”
“离开?”
“对,”男人说,“她在帮你查什么?”
“查——”内特转念一想,换了个话题,“她为什么离开?”
内特听见对方换了只手拿听筒,“具体情况不清楚,好像是调走了吧。我只知道挺突然的,这儿有好几天一直乱糟糟的。总之现在这个分机是我了,我叫拉塞尔。”
内特的胃部和肠子搅成一团,向外扩张顶着他的骨头,全身上下都开始颤抖。“知道我怎么能找到她吗?”
“不清楚,通常会收到一份备忘录,告诉我们怎么转接电话和转发邮件,但名单上好像漏了我。说不定她去了不相关的其他部门。”内特听见电脑按键的微弱声响,“总而言之,你说一说她在帮你查什么,我应该也能帮忙。她的文件和申请书都在我这儿,只有……她离开前正在帮你查东西吗?”
“应该是的。”内特喃喃道。
“唉,”拉塞尔说,“当时我们办公室被病毒袭击了,某个白痴上班的时候看色情网站。我们遗失了两周的申请书和查询结果。”
内特感觉一滴冷汗淌下脊背,在皮肤和衬衫之间留下一道印记。“不是说笑?”
“当然不是。如果你的申请在那里面,那你也就回到起点了。不过我可以帮你从头查起。如果是她离开前不久的事情,那她也不可能查到了很多东西。”
“哦,”内特心想,艾琳恐怕就是查到了太多的东西,“没什么大事,反正谢谢了。”
“哎呀,小事一桩,”拉塞尔说,“你确定不用我——”
内特挂断电话。
内特回到家,没用十分钟就在肯莫尔大道找到了停车位。他多看了两眼街道扫除标志,确定不是执法部门在耍花招,而是真的能停车的位置。他看见日期和时间,肩膀稍微放松了一点,就在这时,有人抓住了他的胳膊。他猛地挣脱开,举起手臂摆出防御姿势,不过一只手仍旧攥着背包。
站在面前的是黛比,她一只手用手指勾着公文包的拎手,公文包挂在肩膀背后,另一只手还伸在半空中。“对不起,”她说,“不是想吓唬你,刚才看见你停车来着。”
“是我对不起,”内特说,“今天太累了,没看见你站在那儿。”
两人走向公寓楼,黛比说:“说来有意思,我刚好想到你,正打算过一会儿去敲你的门。”
“我不会告诉克里夫的。”内特对她微笑道。
黛比翻个白眼,也微笑道:“他已经知道了,我在实验室给他打过电话。”她左右看看,“你们明天还下隧道吗?”
“下,”他说,“我今天在办公室装出不太舒服的样子。晚上打电话给上司,说明天我没法上班。”
“克里夫和我恐怕赶不上了,”她说,“他没法放下手上的工程,再说我和他也损失不起这个钱。”
内特点点头,打开前门的锁,“没问题,你呢?”
她不好意思地笑了笑,“没有他,我一个人去感觉很奇怪。”
他们爬上台阶,黛比停下脚步,看着门楣上镌刻的名字。“薇科确定这是印度名字?”
“很确定,”他说,“马拉什么地的名字。怎么了?”
黛比摇摇头,“只是脑子里有个想法,明白吗?”
内特抬头看着那几个字母,“和卡瓦奇有关系?”
“我好像想到了什么和印度名字有关系的事情,但一下子就忘掉了,”她看着内特耸耸肩,“对不起。”
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