“……在母亲的哭声中,我离开那里,我通过了初步的选拔,因为表现较为优秀,所被交给来自首都的官员,从此我就是“欧古兰”,也就是“侍童”,我们是直接送往各地的宫廷学校的。在那里,我和其它人一样们在宦官的监督下,完成几年的学业,课程有神学、行政、军事、文学等方面,和所有的优等生一样,在毕业后我直接进入宫廷……”
在讲述这一切的时候,艾哈迈德就像是讲述这一切的时候,他的神情显得非常平静,就像是在讲述着别人的事情似的,与他根本没有任可关系。
但是对于伊利亚而言,帕夏大人的故事,却牵动着他的内心,这一切同样也是他的经历。
事实上,在近卫军之中,有很多像他一样的人,即便是那些继承父业进入新卫军的年青人,他们的父亲或者曾祖父,也是和他们一样,都是从各地被土耳其的长官选中的基督教少年。
无论他们的身份如何,但可以肯定的一点是,当年他们离开家乡时的经历是一样的。
那些土耳其人会用马把选中的孩子送走。每一匹马驮着两只编筐,一边一只,象装运水果一样,每只筐里装一个小孩,孩子们会带一个小包袱和一块圆糕饼,这是他们的父母给他们的最后一点温暖。筐子摇摇晃晃,发出有节奏的声响。这些用被带走的孩子,只有在透气时才会探出脑袋,露出红润的、惊恐不安的面庞。他们当中,有些沉着地由马背上面向远处眺望,想看看远远落在后面的故乡,有些边吃边哭,有些则把头倚在马鞍上打瞌睡。
而在马队后面,相隔一定的距离,跟着一大帮人。他们是孩子们的父母或其他亲属,他们三三两两,上气不接下气地尾随在后面。因为这些一去不复返的儿童,到异乡以后,就要给他们行割礼,皈依绿教。他们将会忘记自己的宗教信仰、自己的故乡和家族,终身在奥斯曼帝国的近卫军服役,或许在更重要的机构任职。
跟在马队后面的人大都是妇女,是被带走的孩子的母亲、祖母或姐妹。她们走近时,土耳其长官的卫队便用皮鞭把她们赶走,一面狂叫着纵马向她们直闯过来。她们于是四向奔跑,躲藏到道旁树林里,但过不多久,她们又在马队后面聚拢起来,极力想用那热泪盈眶的两眼,再看一看露在筐子外面被夺走的亲生骨肉的面孔。
甚至直到现在,伊利亚仍然记得母亲那痛不欲生的模样,还有像送殡一样嚎啕痛哭。她披散着头发,深一脚浅一脚,不顾一切地跟在后面奔跑。几乎神经失常,的母亲就那么哭喊着。可能是因为泪水模糊了视线,直接撞在皮鞭底下。但每挨一下皮鞭,她都会不加思索地问道:
“你们要把他带到哪里去?”
母亲还口口声声
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