关注着李自成的,并不仅仅只有身在南京的朱国强。
进入甲申年,身处蒙古高原的多尔衮同样也在注视着大明的局势变化。从撤逃到蒙古草原后,看似在蒙古草原上东征西讨,甚至兵锋直指西域,一直打到天山,在将漠西蒙古击败收降为八旗的同时,他并没有放弃对关内的注意。
除了像过去一样派许多细作在北京,对探到特别重要消息的细作,不惜给予重赏。关于明朝朝廷上的忙乱举措和纷争,以及流贼的重要活动,几乎是每天或每隔三两天就有潜伏的细作报到草原上。
看似一门心思巩固着大清国在蒙古、在漠西统治的多尔衮,不过随着对西域的了解,他已经不像刚开始时那样天天考虑着如何率大军收复盛京,如何击败明国了。他甚至觉得,应该趁着明朝自顾不暇,没有时间考虑大清国的时机,尽可能的向西扩张。
向西万里,有比满洲更辽阔的土地,更重要的是那里没有平虏大将军朱慈颖。尤其是面对西征以来军事上不断的胜利。多尔衮甚至觉得大清国的未来在西方,他甚至研究起了成吉思汗——他就是在西征成功后,整合了西域等地的力量,才灭亡了西夏、金国以及南宋。
多尔衮从来不是一个目光短浅的人,所以,他才会不断的向西扩张,但这并不妨碍他对关内的虎视眈眈。
有时候,多尔衮甚至会想,明国人对西域的情况知之甚少甚或全然不知,等到他们反应过来的时候,必定是会后悔的。
大约在正月下旬,多尔衮连得探报,说有名叫李自成的流贼首领已经在西安建立了“顺朝”,改元“永昌”。从去年十二月底到今年正月初,派遣了五十万人马分批从韩城附近渡过黄河,进入山西境后所向披靡,正在向太原进兵,声言要夺取明朝江山。
这一消息不仅来自京城,也来自山西各地——那些山西商人,仍然是大清国极其重要的合作伙伴。明朝需要草原上的马牛等物,而他同样也需要关内的丝绸、棉布以及茶叶等物资收买蒙古人。
那些晋商向他提供了许多有关流贼的情报,当得知宣大两地总兵向流贼投降,流寇正在向京师进军时,多尔衮愣住了。
于是立即招来了洪承畴等人过来议事,在征讨漠北蒙古以及漠西蒙古的过程中,洪承畴的表现让多尔衮不能不刮目相看,甚至,如果不是洪承畴提出,利用漠西蒙古各部矛盾,大清国的西征就不可能那么顺利,现在明朝内部的突变,自然需要听听他的看法。
“以臣愚见,李贼自称有五十万人马渡河入晋,不过只是虚夸之词,实际兵力决对没有此数。兵将人数大概在二十万至三十万之间,不会更多的。那怕是以三十万计,到北京城下能够作战的兵力将不会超过二十万。”
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