冬去春来,当李自成说笑间烧了把洛阳城和福王府又挥师开封,而崇祯皇帝只能愤怒且无助的哭泣时。
大江南北又一次显出一些春意。不过这会的辽东依然是一片冰天雪地。
不过今年与往年不同,多少年来,第一次辽东的军民不用再担心东虏鞑子“抢西”,不用成天担心吊胆的忧心着性命。
今年是个好年啊!
从锦州到大连,虽然是天寒地冻的,可是老百姓的脸上却带着笑容。甚至对于锦州等地的百姓来说,多少年来,他们第一次过了安稳且暖和的冬天——去年祖总兵在锦州城外开了一座煤矿,挖出了许多煤,有了煤自然不需要再为过冬取暖发愁了。
当然,锦州城的百姓们并不知道,这座煤矿对于隔海相望的大连同样也是极为重要的——大连的铁厂既需要位于大同江口带方堡殷粟铁矿优质的铁矿石,同样也需要锦州出产的优质煤炭炼焦。
在这个冶金技术相对原始时代,优质的原料是保证火器质量的根本前提,而低硫低磷铁矿是最好的铸炮原料,英国海军之所以能够统治大海,瑞典的低磷铁正是最重要的原因之一,当西班牙、法国的炮手们心惊胆战的担心着大炮炸膛时,英国的炮手们却可以肆无忌惮的开炮。
甚至,炸膛,也是明朝鸟铳兵们最担心的事情,为了减少炸膛的可能,他们纷纷减少装药,很多人将鸟铳炸膛归咎于明朝的腐败,可事实上,最根本的原因还是原料的质量,中国的铁矿石本身就普遍含硫、含磷较高,结果从宋代起又走上了以煤炼的“异端”,煤炭里的硫、磷等杂质进入铁水中,进一步恶化铁的质量,硫磷严重超标导致铁料变脆,自然更容易炸膛。
所以在建立大连兵工厂后,朱国强就一直没有放松质量关,先是以欧洲19世纪早期的石砌炼铁高炉为原型,建了两座周产量100吨的炼铁高炉。随后又建了简易的炼焦炉,炼焦的煤一开始用的是本地煤,后来改用了锦州煤,它的硫磷含量更低。铁矿石来自殷栗,那里产出的低磷、低硫铁矿石,质量或许不及本溪,但却远胜于国内的其它铁矿。
优质的原料保证了大连火器的质量,但是,有时候质量并不是第一位的。
“世子爷,现在外售的火炮,我们采用的是铁模,先以沙模铸铁模,再以铁模铸炮,其铸炮速度快不说,而且成本极其低廉,不过因为铸炮的铁都是外购的废铁,一斤要20文钱,一门炮铁价就要50两银子,要是换成咱们自己炼的铁的话,成本至少能降低一倍……”
在铸炮的车间里,看着工匠们将火红的炮身从铁模中取出后,随即用工具直接平整炮身、炮膛,朱国强笑道。
“咱们铁质量太好,这些炮是卖给建奴的,用不了那么好,甚
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