任中国海关税务司的英国人赫德后来就曾经幸灾乐祸的对金登干说过,“琅威理走后,中国人自己把海军搞得一团糟。琅威理在中国的时候,中国人也没有能好好的利用他。”大东沟海战中,北洋舰队战术呆板,在战舰普遍航低于日本联合舰队的情况下竟然企图采用里萨海战中奥地利人的冲击乱战战术,而又没能很好的协调,就不能不说是一个很大的错误(虽然这个错误被日本人犯的更大错误所弥补),所以说,琅威理的去职也是中国近代海军展史上的一个惨痛教训。
作为对比,日本人就精明多了。日本海军也是英国人一手训练起来的。英国皇家海军的英格斯上校为日本海军的建设做出了很大贡献。据英格斯本人回忆说,他在日本服役时,日本政府曾封赠他以贵族,使他能有足够的权力和地位,以与日本的高级将领接触。日本海军从英国人的教育中得到极大的好处。当他们认为有理由独立行走时,欧洲军官便体面地告退。而日本人“坚持走着他们在英国的指导下踏上的道路,他们不仅使舰队保持着英格斯离开时的面貌,而且更趋完善了。”
孙纲不想让北洋海军再犯同样的错误,他和林泰曾仔细商量了一下后,决定这回由他这个“帮办北洋军务”的船政大臣为这些外官们的待遇问题上折子,再和朝廷玩一回“曲线救国”的把戏。因为,和传统中国近代史书籍中那些欺骗甚至于欺负中国人的洋人不同,北洋舰队中的外籍雇员群体表现出了高度的敬业和勇敢精神,对中国海军显示出了极大的忠诚。在大东沟海战中,好多洋员都在战斗中表现得极为英勇,“致远”舰管轮英国人余锡尔与舰同沉;“定远”舰主炮台被击中起火,英国顾问尼格路士救火时被弹片击中,他知道自己伤重难治,坚持不愿意离开身边的战友去包扎伤口,最后壮烈牺牲;对这些为了保卫中国海疆而英勇战死的外国友人,孙纲一直都很景仰,在他的心中,他们和后世来帮助中国的白求恩大夫一样伟大。
他在折子里是这样说的,“大东沟一役,各舰洋员皆为客卿,尚能忠于所事,深明大义,不惜身命,奋勇争先,为中国效死。若能授之以官,感之以诚,何愁不为中国所用?”为了不让朝廷担心外官掌握中权,他建议成立类似德国的“参谋本部”一样的机构,“使彼皆为我之参谋。平日教练兵将,战时为提督谋划,彼之责也;调兵遣将,升降赏罚,我之权也,权责分立,各展所长,权操于我,不致临变而生掣肘。”这样一来,就不用担心军权为外官所控制了,又能向他们学习,应该是一个两全齐美的办法。
果然,折子上去后不久,朝廷就同意了,说“其法甚善”,
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