奉命来琼州接孙纲一行的是“海耸，号巡洋舰，在孙纲等人上舰之后。舰长杜锡圭就给孙纲带来了一份刚刚由北京过来的电报。

　　就在前天，中国海关总税务司赫德因病重回英国休养，临行前已经正式向华县共和国政府提交了辞呈。

　　赫德自从晚清时担任海关总税务司以来，到现在为止差不多近五十年，为中国海关事业的展作出了很大的贡献。赫德如今已经是七十四岁的老人，对他来说，如此重要的职务也确实是有些难以胜任了。

　　赫德的辞职对孙纲来说是意料当中的事情，孙纲现在得到这个消息后，先考虑的是赫德的去职会引西方列强尤其是英国怎样的反应。和由谁来继任赫德的职务的问题。

　　据军情总处的报告，赫德在离任后曾经给英国政府写了一封信，建议英国政府支持在中国海关担任高级职务的英国人阿戈兰（为他的继承者，他在回复英国外交部的询问信中对此作出了解释。他认为自己的离任，将会使“各种各样有益的结果，将由于海关落在别人手中而不幸崩溃，或者生一种可怕的负面展，从而使海关变的没有什么价值我所掌握的这个机构虽然名字叫做海关。但它的工作范围是广泛的，它的目的是在各个方面为中国做“有益，的工作。它确实是一个改革所有海关分支的行政管理和改进中国各行业所应有的核心组织。因而最为重要的是，这个机构的领导权，必须要掌握在英国人手里而就在现在。这种领导权已经由于谈论我的因病告退所引起的种种建议而受到危害。”

　　赫德的这一番话，反映出他对中国海关总税务司的这一位置的战略意义，理解得非常“透彻”。

　　孙纲对此并不感到奇怪，对中国海关总税务司这一重要的职务，英国人当然是不会轻易放手的。

　　而在很多的中国政府官员看来，这是一次收回关税自主权的很好机会。

　　由于中国海关创立初期时缺乏精通外语的华人职员，因此赫德专门在英国都伦敦设立了中国海关办事机构，为中国海关招聘洋员。为了不引起其它列强猜忌，赫德还招聘了很多别的西方国家的人到中国海关任职，因此赫德治下的中国海关，其高级管理职位全部由外国人充任。象在打手,奶年，中国海关的洋员为触人，华人职员为阑7人，十年之后，就分别增长为涵人和力乃人。到打手,甥年为止，中国海关洋员已经达到了打手,72人，华人职员为6四人，为了给中国培养专门的税务人才，赫德后来还创办了税务专门学堂。但赫德本身对华人职员并不信任，因此中国海关的华人职员无法担任高级管理职位。但由于中国海关运行了这么多年，精通业务的华人职员日渐增多，因此很多中国官员提出来由华人职员担任部分高级管理职位，因为就业务能力来讲，现在中国海关的华人职员已经不比外国人差了。

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