赵玉香两月前初到京师,身无分文举目无亲,很是吃了点苦,幸而她嘴儿甜心思活络,很快在正阳门外中城施家胡同一家饭馆寻了个活计。因她会来事儿,人又长得标致,掌柜的便叫她在店中沽卖酒水。陪个笑脸,讲些奉承话,客人高兴了还能给些赏钱,日子倒也过得下去。
不过每当夜阑人静躺在窄小的薄板床上,凝望着打了若干补丁的纱帐,总会想起前些时日的遭遇,想起大同城内短居几日仆佣环绕的宅院,想起钱昭精美华丽的裙裾。这个逼仄的屋子里散发的淡淡霉味与曾置身的监牢的并无二致,那样泼天的富贵也仿佛梦幻一般,只有取出钱昭赠的耳坠在灯下反复端详摩挲,才似握到了一点点实证。
这些天她被个喇唬缠上了,开头只是讨些口头便宜,接着便是动手动脚,她一个无依无靠的孤身女子,自然没人自讨麻烦给她出头。赵玉香本来就心气儿不低,近段日子又见识了许多,哪会看得上这等泼皮无赖,被缠得烦了,恨不得大耳刮子就扇过去,心道,老娘就是做皮肉生意,也不伺候这种阴沟里的蛆虫。但她也知道,要是继续待在这鱼龙混杂的地方,龌龊事儿必然不会就此而绝,不如早作其他打算。
她本是极聪敏的人,自宁武到京师月余,虽大部分时候与多铎一行言语不通,却终有一回听到有人称呼“豫亲王”,便记在了心上。到了京师,不难打听到王府所在,曾进内城探看了一回,也就在守卫森严的高门大院外瞅了几眼,便被凶神恶煞的王府侍卫驱离。
赵玉香也没寄望能进王府去,那日抵京之时,多铎一行人并未进城,而是直往西郊去的。依她看钱昭模样,想是豫王爷极得宠的外室,所以在城外置宅供其居住。只是那姓钱的妖精既精明又无情,就算求上门去,恐怕也未必能得收留,相比之下男人便心软得多,不如找个机会向那豫王爷泣诉求恳,怕还把握大些。
既有了主意,便花了许多时日打听到豫王府在西郊的园子,又来碰了几回运气,都未见到主人进出。这天大早就出城,在园外终于被她碰到多铎来,只是他前呼后拥策马疾驰而入,赵玉香兴冲冲地追过来,也就吃了一嘴灰尘。
她没与多铎打照面自然不甘心,便在门外不远处一直等着,直等到夕阳将落,才见大门开启,数十名侍卫护着一人出来。眼看他们就要上马离去,赵玉香忙不迭迎上去,还没等她开口说话,就被一名侍卫撂翻在地。
赵玉香狼狈不堪地仰躺在地,背脊痛得要命,喉咙还被人踏在靴底,正惊恐无措,忽听一个人问:“你是什么人?”那声音极是低沉好听,似字字敲在她心头上,震得她胸闷耳热没由来地慌张。接着她便被提着站起来,抬头瞧了那人一眼,只见他三十来岁年纪,瘦削白皙,唇上与下巴上蓄着整齐的短须,一双眼不怒自威,就这么平常地扫过来,就叫她心如鼓擂。
“我……我叫赵玉香。”她低头答道,怕他看到自己脸上的泥污与脖子上的鞋印。
多尔衮听她答非所问有些不耐,阿尔哈图见他皱眉,便向赵玉香问道:“你一个女子鬼鬼祟祟在这里做什么?”
赵玉香即使不抬头也能觉出他的不悦,马上回道:“我……奴家是山西宁武人,跟着豫亲王的夫人来的京里……”
“一派胡言!”阿尔哈图打断道。
赵玉香忙道:“奴家没有胡说,那位夫人姓钱,奴家碰巧救过她,所以才跟着来京里投亲,谁知舅家没寻着,走投无路,便厚着脸皮回来寻夫人收留。这里有信物。”她咬了咬牙,将那对耳坠拿出来递了过去。
阿尔哈图接了,捧到多尔衮跟前,他捻了一枚提起瞧了瞧,命令道:“把她带上,回府。”
多铎第二天便去了摄政王府,在书房见多尔衮正执笔批红,凑过去瞄了两眼,见他写的竟是“今天下一家,满汉官民若欲缔结婚姻,可听其自便”。
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