往庑殿本是从后殿内侧穿出,但今日赐宴行礼,为防诸王福晋走错了地方,特意将偏门封了,故而太监便带着钱昭往外侧沿着殿廊而行。大殿建在三层台基之上,殿后有三道台阶,方才她们从东边上来,正中是丹陛御道,这会儿则由西边的台阶下去。
石阶之下,正前方百步是洞开的朱红宫门,钱昭俯望着金色琉璃瓦问道:“那边,是乾清门?”
带路的太监只应了声“是”,便没有别的话。
钱昭也不再自讨没趣,抚了抚汉白玉望柱的云龙纹专注于脚下。堪堪下了一层,对面乾清门前突然奔出来数十名侍卫,夹御道而立,接着便是太监侍卫簇拥的一行人跨过高槛。
那太监见状回身急道:“是御驾!福晋请回避。”
回避?往上还是往下?钱昭也不及细想,朝边上挪了挪,贴着栏杆垂首而立。幸好皇帝及随员浩浩荡荡出了乾清门,却并不径直朝保和殿而来,走到半途即转西侧往后右门去了。
正当她庆幸免了行礼麻烦,却见那队伍忽然停了下来,一人从中缓步而出,折转行至阶下即止步,背手仰头望来。
虽是黄昏时分天色暗淡,如此近处也足以瞧得一清二楚。四目相对,钱昭居高临下,自觉失礼,于是快步拾级而下。待她走到跟前,那边御驾也折了回来。钱昭即对着多尔衮与小皇帝一肃到底,道:“恭请皇上圣安。请睿亲王安。”她是头一回见皇帝,这个微胖的少年,生得方面大耳,与他的叔父并不相像。
福临打量着钱昭,问道:“你是谁?”
钱昭思考着措辞,一时不知如何回答,倒是多尔衮在旁代答道:“她是多铎的媳妇儿。”
“啊,原来便是你。”福临恍然。他对此事有所耳闻,惊叹之余却也起了好奇之心。他从未见这样的女子,比工笔描摹的仕女图还要精致,但低头瞄见她袍下露出的鞋,似乎不是三寸。
多尔衮道:“皇上请先往前殿升座,我随后就来。”普天之下,大约只有他一人能跟皇帝这样说话。
福临眼中怨愤一闪而逝,却笑道:“朕在位育宫等摄政王。”随即率侍卫太监去了。
剩下多尔衮的近卫约十数人,分别散值在距离几步至十几步处。
钱昭不知他留下有什么话说,抬头望向他笑道:“王上别来无恙。”
多尔衮见她大约是为了显庄重,穿一件檀红织菊纹袍子,他却喜欢看她穿鲜亮如柳黄、水蓝、艾绿、菖蒲紫等等,挑剔的话几要脱口而出,生生忍住,道:“你瞧着大好了。”
钱昭错愕,道:“王上见笑了。”前事如何,两人心照不宣,就此表过不提。她瞧他心绪不错,便问:“听闻皇上居位育宫,不知乾清宫可是空置么?”
引路的太监躬身站在一旁,不敢催促,可听她竟坚持要问这事,不禁捏了把冷汗。
禁宫内多是碍眼又无可奈何的人与事,此刻见她立在眼前,如此赏心悦目,自然乐意多聊几句,因而欣然答道:“乾清宫现在太后住着。”
钱昭心想,原来如此。听他又问,“你既来了,怎不在后殿?”便笑答道:“我这般便来了已是大不合理,幸得大福晋关照,命人带我去庑房候着。”
多尔衮见她并未局促不安,反将自己的尴尬处境说得如此自然,倒有几分佩服,点头道:“若有何处为难,不妨跟她说。”
钱昭心道,为难未必有,白眼定是免不了,倒也没什么,便低头应道:“是,谢王上体恤。”
他的目光落在她微阖的眼睫上,莫名心悸,那唇上胭脂嫣红夺目,曾试过温软馥郁,此刻更有种伸指一揩的冲动。
钱昭感觉到他的注视,却不似以往那般厌恶,只觉无关痛痒。
他见她抬头望来,清咳一声,道:“你去吧。”
钱昭退开一步,道:“是。”说完转身随那太监往庑房去了。
直到她消失在暮色中,他才悠然踱向右后门,总觉得右手拇指粘腻,仿佛胭脂残痕,摊开来看,指腹干干净并无半点红迹,可古怪的感觉却久久消不去。
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