对着铜镜将长发扎起,在脑后用发带缠紧绑个椎髻。她寻遍首饰盒,只见到发卡、抹额等,竟找不出个簪子之类的锐物。仆妇在身后冷笑道:“别翻了,还想要金银珠宝不成?待会儿真要被大将军瞧上,要戴什么都行!小姑奶奶,走吧!”
钱昭没弄到个利器傍身,总觉得有些底气不足,却也只能跟着那仆妇出门,一路上愁眉不展。
在前院集中了数十名年轻女子,或娇艳或清丽,皆是容色出众的南国佳丽。仆妇们阻止她们相互交谈,将她们排成两列,从角门领出。门外一队全副武装的清兵,大约是看管另加护送。女子们目及戎装与未出鞘的佩刀,心头都不免打个突,何况这些还是杀人如麻的异族,无怪乎一个个脸色发白,噤若寒蝉。这些女子多是小脚弓鞋,幸好这段路不长,半里之内便进了另一所大宅,即便如此,也着实难为了她们。
钱昭看这高墙大院,认得是著名富户王家的祖宅,此家举族南迁还早于钱世淮,偌大的宅子便空置着,只留三两个仆人照看。如今看来,倒是被建虏“征用”了去。
女子们被领入一间堂屋,里面空空荡荡,却点了上百支蜡烛,照得里头亮如白昼。不久,进来几个满人,她还没看清便被仆妇压着福身,只扫到为首人的棕绿袍角。她列在第三排,稍稍抬头,那人的赭色皮靴便从眼前晃过。那人不知说了句什么,屋内鸦雀无声,他轻咳了下,又用汉话道:“都起来吧。”腔调同伊尔德一样古怪。
于是众女子连同仆妇都撑着僵硬的膝盖爬起来,站好。那人来回走了两趟,在第一排的女子中挑中了个身段妖娆的,便马上带着他的人走了。
钱昭身后的仆妇走上前,敲着自己的后腰,喃喃道:“真吓死人,也没瞧见大将军什么模样!”女子们一放松下来,便开始交头接耳。钱昭吁出一口气,心想,这回没带兵刃,近了身也是无用。
此时又进来一个满人,在领头的仆妇耳边说了几句,那仆妇就拍掌大声道:“静静,大将军正设宴,小姐们都随我来。”
众女刚庆幸逃过一劫,恐怕又面临被人当众淫辱的命运,因此,有人闻言便瘫软在地。
筵席一直从正厅排到天井,主座上一人着棕绿蟒缎袍子,隔得远看不清脸,应该就是刚才那个“大将军”,被他搂着带走的女子就垂首坐在他身侧。主座以下,两人一席或三人一席,分列两边,奇怪的是,这些人虽都剃了建州蛮子的秃脑壳,却有大半穿着汉人的交领宽袖直裰。见众女鱼贯而入,厅内顿时静默下来,只有主座上的“大将军”抚掌笑道:“来得正好!”
女子们战战兢兢,有几个还抽噎垂泪,钱昭倒不害怕,只是还在为手无寸铁闷闷不乐。“大将军”对左右
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