弗兰克布莱斯是穆里尔姨婆的房客,住在院子角落里,储藏室改建的小屋中。
他有一张硬板床,一把吱吱作响的椅子和一台公鸭嗓的迷你录音机。
弗兰克本来还有一只军绿色的大箱子,大箱子里有各式各样的小箱子,小箱子里还有各式各样的小盒子,小盒子里有时候还放着小瓶子。
一个坑坑洼洼的针线包,曾是他姐姐的。她比他大八岁,有事没事喜欢踢他几脚,让他“见鬼去”,不过要帮弗兰克补的衣服,倒是一次没落过。她十七岁时到城里给人当女仆,从此弗兰克再也没见过她。
一个破破烂烂的硬纸盒,里面装着一双油亮的长靴,是他从前一个排长的,那是个凶残的出了名的家伙,喜欢让士兵光脚站在雪地上,用靴子的后跟碾他们几乎要冻掉的脚尖。一次挖壕沟时,有人一铲子削掉他小半个脚掌。他在临时医疗站里躺了一个星期,死在败血病手上。临死前,让人拿来他的行李,发疯一样,把东西一股脑摔在地上,大声说谁要那些倒霉玩意就统统拿去好了,不等东西被人抢完,匆匆忙忙断了气。弗兰克运气好,抢到这双靴子,这是他这辈子拥有过最好的靴子。
一个油腻腻的玻璃罐,是弗兰克在一户姓里德尔的人家当差时从一个厨娘那得到的。厨娘为了从花园偷偷摘蔷薇拿出去卖,委身于弗兰克,事后还给了他满满一罐子白糖。
一枚画着骆驼和金字塔的小巧鼻烟盒,是里德尔家的少爷给他的。当时弗兰克正撞见他和那个摘蔷薇的厨娘单独躲在厨房里衣冠不整的嬉闹,里德尔少爷塞给他这个鼻烟壶,嘱咐他什么也不要说。
一个白色的小药瓶,是一位精神科医生开给他的。五十年前,里德尔一家三口死于一场神秘的凶杀案,弗兰克被当作嫌疑人逮捕,最终因缺乏证据得以释放。从那之后,他的脑子就出了问题,里边的时钟总是一不小心就回溯到战争年代。每次时光之旅,弗兰克都会经历许多他从未经历的事,成为一个密探、叛徒、俘虏,或者干脆是身中数枪的尸体。他本来没打算去看医生,直到有天早上,他发现自己赤身露体,裹着一条床单,拿着长柄剪,在街上和一群野狗打斗,这才觉得问题比自己想的严重,狠下心来去看了医生。他在精神科里被贴上妄想症的标签,住院治疗了一段时间,之后一直随身带着一个白色的药瓶。
现在,除了药瓶,其余的箱子罐子全都不见了,弗兰克搞不清楚把它们丢到了哪去。为此,他常常坐在一边发呆,想着这个问题,有时想的太过入神,忘了吃药。
穆里尔不喜欢弗兰克脑子里错乱的时钟,但大部分时间还能忍受,因为她能从中得到不少好处。
穆里尔管弗兰克收的房租不多,每
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