蜡烛即将燃尽,奄奄一息的烛泪在地板上堆成四座微小的雪丘。垂死的火苗,把屋里每样东西都照成一片薄影。隆隆的雷声渐渐远去,冰雹偃旗息鼓,只留下夜雨不知疲倦的下着。偶尔一阵强风扫过荒野,从古宅四面钻进来,就算在夏夜,也冻得人发抖。
路菲趴在安妮?莫德的膝盖上睡着了,卢娜钻进睡袋,金妮的眼皮落下大半,手里的扑克牌已辨认不清。露营灯也累了,累得发烫,鱼眼般的灯泡忧愁的忽闪了两下,在两片黑暗之间,老宅子的某处,一座顽强的古钟缓缓敲响,它在无数个逝去的日夜里,一直坚守着这份工作,像个顽固的刽子手,把即将过去的一天送上断头台,为即将到来的一天敲响警钟,威胁说:如果你不肯放慢脚步,不愿停留,我也要将你剿杀。
三个人顶着沉重的钟声振奋了一下,纷纷坐直身子。
安妮?莫德拢起手里的纸牌,抽出条毯子,像吉普赛人一样包住她蓬乱的头发。
“各位先生,各位小姐,各位狗,欢迎光临秘密扉页剧场。”
金妮和卢娜应景的拍了拍手,睡梦中的路菲不满的轻哼。
安妮?莫德从口袋里掏出一枚几何题徽章放在地上,开始讲述。
“我的爷爷——吉尔伯特?蒙哥马利,是个神奇的人。他小时候很懒,既不在农场里干活,也不帮家里操持家务,连村里的球队都不参加,甚至不去和姑娘们跳舞,他只知道躺在床上、草上、树上、船上看书,日出到日落,早春到晚冬,懒懒散散,不论谁怎么指责、嘲笑,他都不在乎,只是看书。他父母非常担忧,他们只有他一个儿子,就算有点家底,那个乱七八糟的年代,不努力挣扎等于什么也没有。
“我爷爷十九岁时,我曾祖父变卖了一部分地,把钱交给我爷爷,让他跟一位熟识的亲戚,去爱丁堡做点生意。结果他一离家就出事了,那位亲戚说他们路过利物浦的时候,吉尔伯特提出上街逛逛,一去就没再回来,找了一个多月也不见人影。你可以想象,这对我曾祖父母是多大的打击,没多久我曾祖父就重病卧床了。谁知过了几个月,一天我爷爷突然回来了,他说把父亲给他用来做生意的钱,全拿来买了一座小书店,在利物浦波德街,刚刚开张,周转不开,想管老家再借笔钱应应急。他这种荒唐的做法,对我曾祖父的病情简直是雪上加霜,老人家一猜就知道,他用价值五倍的钱买了一个极差的铺子,再说,那时候卖书根本没活路,何况自己儿子又没经过商,不净等着赔光光吗。我曾祖父劝了半天,我爷爷也不回心转意,气得曾祖父一分也不给,倒赏了他两记耳光,还说从此不许他再踏进蒙哥马利家的大门。我爷爷被赶了出来,可还是独自撑着,
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