因为很早就拥有了航空母舰,所以在战争爆发前,英国舰载机飞行员的素质是极高的。这也是他们能够执行夜袭土伦作战的原因,这样的作战别说是才开始玩航母的德国,就是美国和日本这两个航母强国的舰载机飞行员都干不了。
但是由于舰载机的性能太差,战争爆发前的那一代精英飞行员到1941年初的时候基本消耗殆尽,而补充进来的飞行员水平都大不如前。
如果在这次“判决”行动中,舰载机飞行员的伤亡依旧惨重,那么利斯特很担心地中海舰队的航母部队在未来几个月中都没有办法再出击了。
……
小赫斯曼在西线战役开始时的上司海因茨巴尔现在是第9舰载机大队的大队长了。他在西线战役时因为跳伞落入了荷兰境内而被扣留了几天,在5月底就被放回来了。然后他又去威廉港的舰载机飞行学校回炉,学习驾驶福克99式舰载轰炸机。
这是为了让他成为舰载机大队长的必要课程,因为舰载机大队都是混合大队,既有战斗机又有轰炸机有时候还会有鱼雷轰炸机,作为大队长就必须是多面手(就像德国工厂里面放车间主任一样)。
而在完成了6个月的魔鬼训练后,海因茨巴尔晋升成为上尉,被派到意大利的“鹰”号航空母舰上担任舰载机大队长兼第3轰炸机中队的中队长。又成了小赫斯曼和诺沃特尼的上司。
“现在布置一下明天的任务,”海因茨巴尔在晚饭的时候把手下的三个中队长,小赫斯曼、诺沃特尼和汉斯乌尔里希鲁德尔中尉(他是第4中队的中队长,同样飞福克99)都召集起来,向他们布置隔天的任务。
“鲁道夫,你的人负责舰队直掩,必须时刻保证有4架飞机在天上。”巴尔上尉说,“必须重点保护航母,要特别小心英国人的鱼雷攻击机。”
现在德国和意大利的航母上没有能用的鱼雷机,而英国人的航母上则没有好用的俯冲轰炸机(英国的岸基飞机中一样没有付出轰炸机),但是德国的俯冲轰炸机和英国的鱼雷轰炸机却都很厉害。而同时,意大利的2艘航母和4艘老式战列舰的防雷能力又异常薄弱,哪怕是吃一枚航空鱼雷都有可能沉没。
因此意大利航母部队司令官安祖亚基诺上将和舰队总司令伊戈尼康姆皮翁尼上将都将舰队防空的重点摆在了英国鱼雷轰炸机上。
“放心吧,”鲁道夫赫斯曼说,“那些慢吞吞的双翼飞机一定没有办法靠近航空母舰的。”
巴尔上尉又对诺沃特尼说:“沃尔特,你的任务是掩护第3和第4中队去轰炸马耳他。”
“轰炸马耳他?”诺沃特尼还没说话,坐在他身边的鲁德尔中尉已经嚷了起来,“为什么不是英国佬的航母?英国航母谁去轰炸?”
“航母由岸
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