景恒从沈老大人的寿宴回来后,招来文哲先生。两人在书房密谈。
“文哲先生,这个沈思崖,平日不是一个铺张浪费的人,今日大张旗鼓的摆寿宴,是什么道理?”
文哲先生道:“三郎可听过京师沸沸扬扬的林叔美案?”
“事情是这样。在咱们入京前,一日,东平郡王回府的时候,凑巧遇见一个蓬头垢面的妇人,带着一双儿女,举着血书告状。王爷一时好奇,叫护卫过去询问。这一问不打紧,细问之下,居然问出一桩悬案。”
“呵呵,是挺凑巧的。这东平郡王还真是古道热肠。”
“这妇人状告当朝的左补阙陈叔美,告他抛妻弃子,不顾骨肉亲情,买凶灭口。还呈上了当地官府所制的婚书,陈叔美雇去杀人的游侠自己写下的自供血书,凶器等证物。”
“这妇人叫什么?”
“姓李,名秋娘”
“先生继续说。”
“李氏说,陈叔美是淮南道安庆府人士,八年前与她递交婚书,在官府登记备案,结成夫妻。有婚书和当地乡绅和父老署名的书信为证。李氏为陈叔美生下一儿一女。三年前,陈叔美参加淮南直隶的科考,从此便失去了音信。
李氏一边托人打听,一边耕种着几亩薄田,帮人做些女工针线活,把这一儿一女拉扯长大。直到有同乡从京师回来,告诉她,陈叔美考上进士,当了大官,娶了新妻,成了贵人。”
“李氏详细询问了姓名,相貌。年龄。中举的时日。这才确定是自己的相公陈叔美,悲痛欲绝。在伤痛后,变卖了家产。准备上京讨一个公道。
村中的乡绅和父老得知此事后。帮她写了文书,取了官府的婚书。在上京的同乡照料下,千辛万苦才来到京师。
到京师后,李氏打听到陈叔美的府邸。
开始说自己是同乡,想见一下陈大人。结果门房说,陈大人吩咐,一律不接见同乡,要把她打出去。情急之下,李氏这才表明身份。”
“所以,这位陈大人一开始就不见任何同乡?”
“可不是,当时这门房一听李氏自曝的身份后,不敢决断,禀明管家后。管家拿了五两银子,让李氏先去一家客栈安顿,自己回禀老爷后再定。
这李氏走后,没有等到陈大人,却等来了陈大人雇的凶手。”
“这凶手到了指定的客栈,看见这房内瑟瑟发抖的孤儿寡母,只觉得下不了手。便询问了李氏跟陈家老爷的渊源。
听了李氏的诉说。自觉良心未泯,放过了这个苦命的妇人。用血留下自证书,说明自己乃是京师的一个游侠,陈府的内院管事拿了纹银百两,让他去冲撞贵人的农妇。
但是听闻妇人诉说后,方知自己罪孽深重,仅留下此书,说明情况。写完便拿着雇银,亡命天涯去了。”
“这个杀手可真有意思,觉得自己罪孽深重
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