是百姓,且受了饥寒,绝非悍勇之辈。如此乌合之众,又有何惧?虽有敌众我寡之言,倒不妨趁乱袭杀。”
如海听他言下之意,竟有拔军杀敌之心,无甚守城之意,心内不免一顿。虽说这段明成之言颇有道理,但是瞧着屋舍之中的官吏都是这般慌乱,真要如他所言,只怕城内立时要翻了天。再者,这等破釜沉舟,也是殊为不智,他再三思量,方才道:“敌我之论,便如段大人之言,出击也断乎不可。须知城内百姓惶恐,暴民数以万计,此时断不能行破釜沉舟之事。然则,困守城内,使城外百姓任其倾轧,亦非良策。”
“大人之意,究竟如何?”听得如海这番话,旁人俱是松了一口气,那段明成却听出几分旁样意思来,心下先是一怔,复则一喜,不免有些探出身来,一双眼睛只盯着如海,目光炯炯。
如海见着他如此急迫,反倒有些诧异,心下思量一回,到底还是道:“急报不过一二日便至,然则暴民必不能如此。我思量着,一则遣人将城外百姓依着远近早些安置回城,也能坚壁清野;二则,段大人不妨领一部人马设下埋伏,于途中袭击,攻其不备出其不意,许能建功,只是如此却得一击得中,便要远扬。若是立时不能归来,我等也不能再开城门。大人可敢立下军令状?”
那段明成闻说这话,心下一番思量,便扬眉高声道:“如何不敢!下官必当效死力,以报圣恩!”
旁的官吏见他们两个你一言我一语,竟是要将此事定下,不免生了慌乱之心,当即便纷纷道:“两位大人,扬州城内不过数千之众,守城尚且不能,如何还能击杀敌寇?若一时不成,竟至破城,岂不是辜负圣恩,复则祸及黎民?”
如海自是明白其中轻重,一动不如一静,不论如何,守城是必不出错的,若是出城攻打,便是成了,如今动辄得咎的局势之下也未必能有什么好结果。若是女儿黛玉终身得靠,自己便是偷生一时,求取些许相处时日,也就罢了。但他现今已是朽木沉珂,今番筹谋必定要损及寿命,垂危之人,又无子嗣,便是京中御史诋毁,到底兔死狐悲物伤其类,必有一线余地,且能借这些功劳与女儿黛玉留一点恩泽。
有了此番想法,如海自是越加笃定,慢慢着道:“难道诸位大人便知苦守必能得以守城?”
“总归、总归……”
见着他们犹自呐呐,如海又道:“而任其侵凌周遭?若是圣上垂询,又当如何?我等有城墙之固,且选拔乡勇,保家卫国,如何不能?”
一众官吏听得这一番话,再观如海安之若素,心下也渐渐有些安稳,不免都在心中盘算一番,方觉得如此倒也未必不能成事的。就是安坦远,到了最后也说出一句话来:“大人所言甚是
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