也一道去了,黄泉路上我们娘两儿也有个伴!”正哭着,外头一阵脚步响动,郡王太妃的声音已是从外头传了进来:“哭什么!若有用,我老婆子陪你哭瞎了眼也不值什么!”
见母亲前来,东平郡王夫妇忙强忍悲痛,起身相迎,口里却少不得劝慰:“母亲,万万不要……”话还没说完,太妃已是一挥手,令仆役人等皆退下,又令心腹婆子守在前后,自家方坐到榻上,双目炯炯盯着他们夫妻:“世子的事我已是知道了。现今圣上也罢,朝臣也罢,皆要拿我们家做筏子。若要拒绝,我孙儿的性命难保,若要赎回,我孙女儿便得远嫁和亲。他们已是打了这么个主意,再难更改。如今人为刀俎我为鱼肉,还能如何?若是使得,我也不愿孙女儿和亲,但要我舍了孙儿性命,再也不能!两害取其轻,你们原应清楚。”
王妃浑身发抖,想到自己那娇女儿,不觉面皮雪白,抖着唇哭道:“母亲,我……”太妃猛然瞪向她,冷冷道:“事到如今,你不舍又如何!难道叫我孙儿连着尸首也不能回来?你去问问蓉儿,她愿不愿意踩着兄长的尸骨,好好过日子?”
如此言语,连着东平郡王也哑然无声。
屋子里登时一片凝滞,仿佛乌云沉沉压在众人心头,使他们连坐也坐不住,站也站不了。而此时,太妃方又淡淡道:“你们为人父母的心,我如何不知?只现今如此境况,也唯有割了心头肉,求个保全性命罢了。另外还有一条,倒也可设法,只是这样的事必要做得周密,若是一着不慎满盘皆输,情势比之现今更为艰难。你们细想明白,再作区处——或许,还能保全蓉儿。”
王妃闻说还有法子,忙哽咽着问道:“母亲既有法子,只管道明。”太妃见她仍旧如此急躁,不免皱眉告诫了一番,方道:“头前我见过一位姑娘,容貌才行俱是一时之选,比之蓉儿并不差分毫,只是家世略差了几分。她是紫薇舍人薛家的大姑娘,陪着荣国府王氏前来,我问了两句,端得不亢不卑,稳重涵养。我便说与景乡伯夫人,原两家已是有几分说定,偏着薛家大姑娘的兄长十分不成材,竟生了嫌隙,方就此作罢。”
这一番话,王妃犹自皱眉,不知为何说及这个。那东平郡王却心机颇重,听得两句便明白过来:“母亲的意思,这薛家姑娘既好,可担当相亲之责,其兄又纨绔,稍加挑拨便能算计。不如设计取这薛家女,认个义女一类,以代蓉儿和亲?”
太妃点一点头,目光沉沉:“正是如此。”
那东平郡王沉默半日,方自点头:“那贤德妃失子病重,贾家又无甚子弟成器,便有几房姻亲,到底远着了。何况那薛家本不过是姻亲,行事谨慎,舍得重料,此计未必不成。且母亲
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