,把那三块大洋掂了又掂,揣摩了好一会儿。长军告诉父亲,给母亲弟妹置办些过冬的棉衣,王德孝想了想,本打算来年开春在沟边另选一处地方开挖窑洞,这钱正好派上用场。便说了缘由,让大家忍一忍,冬天马上就过去了。一家人都默不作声。
长军给长顺说道家里暂住破庙,饥寒交迫的囧境。长顺说道:“我有个主意,村西头原有一户人家,名叫田镜,家人先后亡故,只剩田镜一人,欠东家两年的租子未交。后也因病去世,生前写了契约愿将那院窑洞与东家抵债。田镜去世后此院落一直闲置。你不妨去给东家说说,借住些时日。这院子唯有不好的就是位置过于偏辟,独此一户。”
长军接话:“不碍事,家里人多!”
刚说完恰巧在院子里碰见刘喜奎踱步,便说了原话,刘喜奎欣然允之。长军千恩万谢跑回家,着手搬迁事宜。
田镜宅院有三口窑洞,因许久没有住人,蛛丝网结,布满灰尘杂草,好在完好无损。稍作整理便焕然一新。中窑内有一大火炕,正好够一家人居住。燃柴点炕,全家人齐坐火炕之上,其乐融融。
刘喜奎喜得贵子的事很快就在村里传开了。佃户长工们开始顾虑给主家筹备什么礼物,刘喜奎听到消息后放出话来,前来贺喜的礼物礼金一概不收,满月当天筹备酒席,宴请全村男女老少。
村坊佃户听说后,便长舒一口气。掐指而待,静等满月之日可以打打牙祭,地主刘喜奎家的宴席肯定有肉吃了。
一大早,天空又飘起了鹅毛大雪,积雪有一尺深,甲元又敲锣催税,一晌午只收了五六家的税赋,还都不齐全。甲元极不满意,叫嚷着说明天是最后期限,如果按时没交清的将加倍处罚……
话还没说完,脚底下一滑,摔了一个狗吃屎,头上戴的皮帽子也滚落到了一旁,脑袋正好磕在了跌落在地的铜锣上,撞的一声闷响。此情此景引起一阵哄笑声。甲元爬起身来,恼羞成怒,对着众人一顿臭骂。
由于甲元的威逼恐吓,缴税的佃户一下子多了起来。这税收的五花八门,应有尽有,有交钱粮的,有交猪羊的,有交金银首饰的,有交地契的……
甲元和几个兵勇拉猪牵羊,装粮抬柜,场面一度热闹非凡,直至后晌,缴纳者约有三成,但交清者聊聊无几。只有大地主刘喜奎足额微纳税赋一千六百八十两。甲元以此宣讲,警告未交之人明日再收!
忽又想起村西王德孝尚未缴纳,便信步而来。
王德孝颤颤巍巍地取出已藏好了的三块银元,不禁老泪纵横。甲元再三叮嘱欠下的一块明天必须交清。
王德孝闷闷不乐地躺在炕上,感觉炕有点凉,便让许氏给火炕加点柴草,许氏提了一个大竹笼,正待去大门外的麦草垛上取些
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